약사 접고 버려진 동물 보호·공존 연구..동물 소재 전혀 안 쓰는 `착한패션` 운동
동물보호단체 ‘카라’ 전진경 이사
국내 최초 길냥이 주제 석사논문 써
급식소 등 유기동물 보호활동 펼쳐
옴부즈맨 기자 / ombudsmannews@gmail.com 입력 : 2016년 11월 04일 00시 23분
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| ↑↑ 카라의 '길냥이' 전진경 이사 |
| ⓒ 옴부즈맨뉴스 |
| “‘캣 맘(cat mom)’이란 표현은 쓰면 안 됩니다. 고양이에게 필요한 건 보호자가 아니라 친구거든요.”
길에 사는 야생 고양이, 이른바 ‘길냥이’의 전문가인 전진경(52)씨의 말이다. 전씨는 “고양이는 독립성이 강한 동물이기 때문에 주인이 아닌 파트너가 돼 줘야 한다”고 말했다.
동물보호단체 ‘카라’의 상임이사인 그는 2012년 국내 최초로 ‘길냥이’를 주제로 한 논문(석사학위)을 썼다. 이후 박사과정까지 수료한 그는 유기동물 보호 활동을 하며 ‘길냥이’의 생태를 연구 중이다. 이 같은 연구를 바탕으로 전씨는 카라에서 유기동물 구호 정책을 펴고 있다.
전진경 이사는 “동물과 공존하는 세상을 만들고 싶다”고 말했다. [사진 최정동 기자]
대표적인 게 ‘중성화’ 캠페인이다. “열악한 환경에서 새끼를 낳다 죽는 고양이들이 많습니다. 개체 수를 제한하면 어미 고양이의 삶의 질도 높아지고 인간 입장에서도 불편을 덜 느낄 수 있죠.” 처음 전씨가 고양이 연구를 시작한 건 2010년. 집 주변 ‘길냥이’ 15마리의 생태를 관찰하면서부터다.
6개월간 밥을 챙겨 주며 ‘길냥이’의 친구가 됐다. 이후 사비를 들여 ‘길냥이’를 중성화했고 폐쇄회로TV(CCTV)를 달아 1년간 이들의 실상을 연구했다.
“고양이도 사람과 똑같습니다. 개체마다 개성이 뚜렷하지만 공동체를 이뤄 어울려 살기도 합니다.” 특히 외부에서 다른 ‘길냥이’가 유입되면 이들을 몰아내기 위해 힘을 합쳐 대응했다.
그는 “중성화된 고양이들은 그렇지 않은 수컷들이 침범하면 자신의 영역을 지키려 협동하는 모습을 보였다”고 말했다.
이후 카라는 2013년 중성화 캠페인을 본격적으로 시작했고 현재까지 1500여 마리의 ‘길냥이’를 중성화했다. “‘길냥이’와 인간이 어울려 살기 위한 차선책입니다.
고양이 입장에선 자신의 의지와 무관한 선택이지만 중성화 이후 고양이의 삶의 질이 더 높아지는 건 사실입니다.”
‘길냥이’의 생태 연구로 전씨가 발견한 사실은 고양이가 매우 신사적인 동물이라는 점이다. “절대 자신보다 어리거나 병든 개체와는 싸우지 않아요. 모성애도 강하고 임신한 암컷은 괴롭히지도 않습니다.” 연구를 통해 전씨가 밝혀낸 또 다른 중요한 점은 ‘길냥이’에도 두 종류가 있다는 것이다.
생후 8주 이전에 사람 손을 탄 ‘길냥이’는 ‘입양’을 통해 사람과 함께 살 수 있지만 그렇지 않은 ‘길냥이’는 야생으로 살 수밖에 없다.
그동안 ‘카라’는 버려지거나 나이가 어린 ‘길냥이’ 2000여 마리를 입양시켰고 ‘길냥이’를 위해선 전용 급식소를 운영하고 있다.
전씨가 처음 유기동물 보호 활동을 시작한 것은 2002년. 어릴 적 유난히 강아지를 좋아했던 아버지의 영향으로 자연스레 동물을 좋아하게 됐다.
약사인 그는 약국을 운영하면서 틈틈이 봉사활동을 했다. 본격적인 구호활동을 시작한 건 대학원에서 ‘길냥이’ 연구를 시작하면서부터였다. 2014년엔 약국 문을 닫고 ‘카라’에 전업으로 뛰어들었다.
“호기심으로 애완동물 기르다 싫증나면 버리는 사람이 많아요. 동물들도 하나의 생명인데 물건처럼 취급하면 안 됩니다.” 전씨의 꿈은 사람과 동물이 공존하며 어울려 사는 세상을 만드는 일이다.
그는 “버려진 동물의 아픔을 공감할 수 있는 사람은 다른 사람의 상처도 공감할 수 있다”며 “서로 배려하고 정이 넘치는 사회가 됐으면 좋겠다”고 말했다. |
옴부즈맨 기자 / ombudsmannews@gmail.com 입력 : 2016년 11월 04일 00시 23분 
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