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제자들 구하다 희생한 김초원 교사. 순직 인정받아야...

아버지 김성욱씨, 하루도 목 놓아 울지 않은 날 없어, 성대마저 녹아
기간제 교사라고 순직 인정 못 받아, 딸 명예 위해 3년째 힘겨운 싸움
5층에 같이 있던 선원들은 탈출, 4층 내려간 딸은 구명조끼도 없이...
옴부즈맨 기자 / ombudsmannews@gmail.com

입력 : 2017년 05월 02일 09시 04분

↑↑세월호 사고로 숨진 김초원 교사의 아버지 김성욱씨가 들고 있는 사진첩에는 세월호 사고로 운명을 달리한 단원고 교사 12명(참사 뒤 스스로 목숨을 끊은 강민규 교감 포함)의 모습이 담겨 있다. 왼편 그림은 김초원 교사의 캐리커처(사진출처 : 김성욱씨 제공)

[거창, 옴부즈맨뉴스] 노익 취재본부장 = 2014년 4월 16일 가라앉는 세월호에서 학생들을 대피시키다 숨을 거둔 안산 단원고 김초원(당시 26세) 교사의 아버지 김성욱(59)씨의 목소리는 거칠었다. 그는 지난달 성대를 떼어내고 인공 성대를 넣는 수술을 받았다.

12일 전인 4월 16일은 딸의 생일이었다. “운명의 장난질에 하루도 목 놓아 울지 않은 날이 없었다”는 김씨는 ‘기간제 교사’였던 딸의 ‘순직’을 인정받기 위한 길고 고단한 싸움을 벌이고 있다.

2014년 6월 공무원연금공단이 순직 공무원의 유족에게 주는 보상금과 급여를 줄 수 없다고 거절한 뒤부터다. 현재까지 처절한 법정 투쟁을 벌이고 있다.

딸과 함께 살던 경기도 안산의 집을 처분하고 낙향한 김씨를 28일 만났다. 김씨 부부는 경남 거창군 월평리 마을에서 노모(83)를 모시고 닭과 염소를 키우며 살고 있었다. 김씨는 “할머니에게는 미국에 유학 갔다고 둘러대 초원이가 떠난 걸 아직 모른다”고 미리 주의를 당부했다.

“순직을 인정받는 게 어떤 의미가 있나요?”라고 묻자, “그냥 죽은 것과 아이들을 구하려다 죽은 것은 의미가 다르잖아요. 자식도 남기지 못한 채 간 딸이 훗날 의인으로 기억되길 바라는 게 지나친 욕심이냐”고 되물었다.

그는 또 “산재 보험금을 이미 받았기 때문에 ‘순직’을 인정받는다 해도 연금공단 보상금을 따로 받게 되는 것이 아니에요. 결혼도 안 해서 국가유공자 혜택을 볼 가족도 없어요. 유공자로 등록되면 부모에게 국립공원 입장료 50% 할인 혜택이 있다고 합디다. 공무원들은 내가 돈 더 받으려고 떼쓰는 것으로 취급하더군요.”라며 탄식했다.

↑↑ 대학 졸업 때의 김초원 교사. 그는 공주대 사범대에서 4년간 장학금을 받았다. [사진 김성욱씨]

김씨는 딸의 명예를 찾아주기 위해 안 다녀본 곳이 없다고 했다. 국회의장도 만나고 국회의원에게도 하소연했다. 국무총리실·인사혁신처·도교육청 등을 집요하게 찾아다녔다.

그 결과 대한변호사협회·국회 입법조사처·세월호 특별조사위원회 등이 세월호 참사로 희생된 11명의 교사 중 기간제 교사였던 김초원·이지혜 교사를 ‘순직 공무원’으로 인정해야 한다는 취지의 의견을 냈다.

최근에는 국가인권위도 인사혁신처에 순직 인정을 권고했지만 정부는 요지부동이다.

김씨는 “공무원들이 거부할 명분만 찾는다고 느꼈다”고 말했다. “처음에는 주당 근로시간이 35시간 미만이어서 안 된다더니 ‘주 40시간’이라고 적힌 임용 계약서를 들이밀었더니 ‘상시 근무자’가 아니라서 안 된대요. 담임까지 맡아 다른 선생님들이랑 똑같이 일했는데 그게 무슨 궤변인가 싶더라고요.”

김씨가 딸을 마지막으로 본 건 수학여행을 떠나는 날 오후 짐을 챙기러 잠시 집에 들렀을 때였다. “5층 숙소에서 선원들이랑 같이 나왔으면 무사히 탈출할 수 있었을 텐데 4층으로 내려갔다더라고요. 떠올랐을 때 보니까 학생들한테는 전부 구명조끼를 입혀줬는데 우리 애는 안 입었어요.”

↑↑ 세월호 참사 발생 1년 뒤인 2015년 4월 16일 김 교사의 생일에 단원고 학생들이 김성욱씨에게 보낸 김초원 교사 생일 축하 편지.(사진출처 : 감성욱씨 재공)

세월호 참사 발생 1년 뒤인 2015년 4월 16일 김 교사의 생일에 단원고 학생들이 김성욱씨에게 보낸 김초원 교사 생일 축하 편지.

“언제부터 선생님이 되고 싶어 했나요?” 라고 물었더니 “키도 크고 늘씬하니까 난 경찰이나 군인이 됐으면 했죠. 그런데 중3 때 화학선생님이 너무 예쁘다면서 그렇게 좋아했어요. 그때부터 자기도 선생님 되겠다고…. 꿈꾸던 대로 화학선생님이 됐지요. 공주대 사범대 4년 내내 전액 장학금 받고 다녔어요.”라고 금시 눈시울이 붉어졌다.

김씨는 목이메인 채 계속 말을 이어갔다. “2학년 3반 담임을 맡으면서 3학년 수업을 했어요. 학생들이랑 영화 보고 밥 먹고. 지금도 학생들이 선생님이랑 같이 다니던 빵집 지나면 선생님 생각이 난대요.

사고 전날 밤에는 학생들이 ‘친구가 아프니 좀 봐 달라’고 객실로 딸을 내려오게 해 케이크에 촛불 켜서 깜짝 생일파티를 해줬다고 해요. 학생들이 돈 모아서 귀고리랑 목걸이 선물도 사 주고. 시신 수습했을 때 보니 선물 받은 귀고리·목걸이 걸고 있더라고요.”

요즘 김씨는 일말의 희망을 갖게 됐다고 했다. 대통령 선거 후보들이 앞 다퉈 두 교사의 순직 인정을 돕겠다고 약속해서다. 문재인 더불어민주당 후보와 안철수 국민의당 후보는 지난 16일 안산 합동분향소에서 열린 세월호 3주기 추모 행사에서 두 사람의 명예회복을 약속했다. 김씨는 “이 분들에게 마지막 희망을 걸고 있다”고 말했다.

한편, 시민옴부즈맨공동체(상임대표 김형오)는 “기간제 교사로 상시근무자가 아니라는 이유로 순직처리를 할 수 없다는 정부의 입장은 있을 수 없는 일, 정부가 김 교사를 두 번 죽이는 일을 감행하고 있다”고 정부를 성토하며 “마땅히 ‘순직’으로 처리해야 한다”는 입장을 개진했다.

옴부즈맨 기자 / ombudsmannews@gmail.com

입력 : 2017년 05월 02일 09시 04분

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