[사설] 오늘은 스승의 날이다.

↑선생님, 카네이션 한 송이 보내드립니다.

ⓒ 옴부즈맨뉴스

‘스승, 은사’란 말만 들어도 가슴이 뭉클해진다. 우리 모두는 스승이 있기 때문이다. 그리고 잊지 못할 ‘감사’의 추억이 있기 때문이다. 옛말에 “스승의 그림자도 밟지 않는다”는 말이 있다. 그 만큼 스승은 공경하고 존경하는 대상이다.

유교에서는 군사부일체(君師父一體)라 하여 임금·스승·아버지는 한 몸이라 칭했다. 충성과 공경과 존경을 받아야할 분이라는 뜻이다.

제자가 스승의 발자국을 따른다는 의미의 역보역추(亦步亦趨)란 말도 있다. 공자(孔子)의 수제자인 안연(顔淵)이 어느 날 공자에게 “스승님께서 걸으시면 저도 걷고, 스승님께서 빨리 걸으시면 저도 빨리 걷고, 스승님께서 뛰시면 저도 뜁니다”라며 존경의 염(念)을 표했다고 한다.

우리나라에도 스승에 대한 예(禮)가 배어 있는 사제(師弟) 간 이야기는 더 있다. 조선 3대 왕인 태종(太宗)의 일화가 그에 해당한다.

태종의 스승 원천석(元天錫)이 “임금께서 나를 스승의 예로 맞으시려면 대궐 문까지 나와 맞을 것이요, 신하로 맞으시려면 입궐을 허락하시라”고 했더니 태종이 버선발로 달려 나와 맞이했다고 한다.

스승을 존경하는 제자의 마음이나 배움을 간절히 구하는 자세를 비유하는 ‘정문입설(程門立雪)’이란 말이 있다. 제자가 스승을 받듦이 지극함을 이르는 말로 정(程)씨 문 앞에 서서 눈을 맞는다는 뜻이다. 스승이 집안으로 들어오라는 말이 없어 몇 시간을 문밖에서 기다리다보니 눈이 사람 키만큼 쌓였으나 돌아가라며 호통을 치자 말없이 돌아갔다고 한다.

오늘 스승의 날을 맞이하여 제자는 청출어람(靑出於藍)의 꽃을 피워야 한다. 푸른색은 쪽에서 나왔지만 쪽빛보다 더 푸르다 라는 뜻으로 제자가 더 나음을 말하는 것이다. “푸른색은 쪽에서 얻었지만 쪽빛보다 더 푸르고, 얼음은 물이 이루었지만 물보다도 더 차다.”라는 가르침을 이루어야 한다.

스승은 단순한 지식 전달자가 아닌 ‘삶의 지혜’와 ‘인생의 이정표“를 세워주는 태양이다. 그래서 우리는 위에서 언급한 것처럼 ‘스승의 그림자도 밟지 않는다’거나 ‘군사부일체(君師父一體)’라 해서 스승에 대한 존경심을 드러내왔다.

하지만 언제부터서인가 스승을 공경하는 사회 분위기가 퇴색되어 버렸다. 사제간의 사랑과 스승에 대한 공경이 말그대로 ‘호랑이 담배 피던 시절’의 얘기가 되어 버렸다는 것이다.

‘스승’이란 자리에 ‘폭행’이란 말이, ‘사랑’이란 자리에는 ‘교사’란 용어가 대신하고 있다.

학부모의 지나친 교육열과 과욕·과보호가 ‘인성’보다는 ‘성적’으로 이어졌고, 스승이 아닌 교사가 하나의 직업으로 자리 잡으면서 ‘교권확립’이 균형을 잃었다는 거다.

어쩌다 이렇게 됐을까. 오늘 ‘스승의 날’을 맞아 우리 모두가 생각해 볼 일이다.

글 발행인 지정 김형오